”着る”と”装う”のちがい

帰宅してなんとなくTVを観ていたら百貨店で夏物紳士服を9月以降も継続販売するというニュースを目にしました。この暑さですから至極当然で有難いと思う反面、20代の頃、服飾業界でMD(マーチャンダイザー:製品企画担当)をしていた者からすると少し寂しい気持ちになったのは事実です。

私が社会人になった80年代終わり頃はバブルのピーク期ということもあり、今とは社会, 経済環境が大きく異なっていましたが、”着る”実用衣料と”装う”ファッション衣料は明確に分かれていました。

今でこそ実用衣料の世界では夏物と冬物の2シーズンで十分で、春物, 秋物(いわゆる”間い物”)が店頭に並ぶ期間は非常に短いですが、当時の洋服の世界では年間8~10のシーズンに分かれていて、例えば7月20日頃から”初秋もの”、つまり夏素材の秋色(ワイン, パープル, グレー等)の長袖を、8月20日頃からはウール, レザー等の”純冬もの”を店頭で”見せる”のが普通でした。当時のファッション業界は実用の先にある季節感の先取りや、装う楽しさを提案する仕事であると教えられたものですが、オーディオの世界にも似た側面があるような気がします。

一台何百万円という超高額品カテゴリーは私たちには無縁ですから横に置いておいたとしても、鳴っている(聞く)のと傾聴する(聴く)の違いにも似て、やはり趣味としてのオーディオには実用を超えた何かしらの魅力や、欲しくて仕方ない気持ちになるような魔力があって欲しいと感じる方も多いのではないでしょうか。

我が家では今こんな状況です。夏休み前半につくった50BM8シングルとSV-91B(300Bシングル)。出力こそ2Wと8Wという差がありますが、同じ真空管アンプですし、同じように心地よく音楽を楽しむことが出来ます。ただ値段の事を言えば両者には約70倍の価格差があります。

あまりオーディオに興味がない人にどちらが鳴っているか伝えずに聴いてもらったら、或いは違いに気づかないかもしれないほどの良い音が左のアンプから出ているのも事実です。平場で売っている500円のTシャツも5万円のハイブランドのTシャツも機能としては全く変わりません。ではなぜ100倍もの価格差があるのに高い方も売れるのでしょうか。

消費の背景にある動機にはさまざまな要素がありますので一概には片付けられませんが、特にオーディオという、成果物たる音が目に見えない趣味の世界においては再生機器のクオリティは大きな違いをもたらします。買った人にしか分からない、使った人にしか理解できない違いが確かにあることを私たちはしっかりお伝えする責任と同時にそのクオリティを現実的な価格で提供する責任があります。

走れば良い…のであれば市場は軽自動車で席捲されるでしょう。でも街ゆく車を見ると実用を超えたクラス感や周りの人が”乗っているのはどんな人だろう”と想像させるような存在感を示す車もたくさん走っています。

オーディオに過剰な偶像性を求めるのは危険ですが、良い物を手にして初めて分かる満足感や使う歓びを伝えることも私たち提供側の責務の一つであることを感じた今日のニュースでした。本質的な価値を提供することで、使う人の目線が上がる、生きる歓びが高まる…ファッションもオーディオもそういう何かを持っているように思います。