Mullard CV4004 / ECC83 Made in Great Britain 再登場

約1年半ぶりにUK MullardのCV4004 / ECC83が再販売できる運びとなりました。販売用ページの準備も完了しましたので併せてご覧ください。値段をみて驚かれる方もおいでなるかもしれません。希少性と為替変動で毎年10～15％値段が上がる(10年間で倍になる)と言われるヴィンテージチューブのなかで現在の値段は一昨年12月入荷時の品物の売価から上げておりませんので、入荷を待っていたという方は是非ご検討下さい。

6月には同じMullard ECC83でもMade in Hollandバージョンのご紹介が出来る見込みです。UK製とHolland製の違いについてはこのポストが参考になると思います。

Mullardで思い出しましたが、今日Mullard CV4024 / 12AT7を初段に使ったSV-P1616D / 松の出荷前点検を行いました。この個体は珍しい職人さんと私の共作で、ベース部分は職人さんが制作しカップリングコンデンサー等のカスタマイズ部分を私が仕上げたものとなります。
同じMullardでもCV4024(12AT7), CV4003(12AU7), CV4004(12AX7)など様々な管種があるなかでCV4024が比較的求めやすいのは元々12AT7系がオーディオ用途としては比較的需要が低かったことに因ります。逆に言えばCV4004の後継用途として今後需要が上がっていくでしょう(CV4024とCV4004には互換性はありませんので念の為)。

CV4004がこれだけ高くてモノがないのはヴィンテージギターアンプ業界でも非常に人気があって取り合いになった結果、絶滅危惧種となったことに原因がありますが、そのようは背景もあってCV4004系の転がしも多数流通しています。中古であっても1万円以下で値付けされているものは要注意かもしれません。

MullardやTelefunkenの本物がなぜ珍重されるかといえば最終的には音の差と言わざるを得ません。或る太さ(実体感)を持ちながら音がダンゴにならない分解能の良さを持つという相反する要素を具有しているところが最大の要因です。このSV-P1616Dも初段にCV4024を奢ったことで、まさにバリバリ鳴るという感じのパワー感を持ちながら高域の抜けの良さが非常に爽快です。

以前は出力管も整流管も良いヴィンテージがたくさんありました。価格もずいぶん安かったものです。時間の経過とともに個体数が減り、中古球の流通が増えて良い物は本当に高くなりました。特に寿命が短めな整流管は新品で入手できるチャンスも限られてきており、特に274B系の相場は著しく上がっています。

STC 4274B(STC)でも新品は10万円くらいで売買されていますし、Western Electric 274Bに至ってはこんなものも出てきています。1ドル=155円で計算いただくと大体の値段感覚がお分かりになると思いますが、B to C市場で安く流れている中古整流管では既にエミッションが減っていて短期間しか使えない可能性があるものも結構あって、結局安物買いのナントカになってしまったという話もよく伺いますので悩ましいところです。

昔よく先輩方から「整流管3000時間, 出力管5000時間, 電圧管10000時間」等と伺ったものです。真空管の寿命は回路や動作環境によって寿命は大きく変わるのでこの数字自体には根拠がありませんが、相対的尺度としては参考になるお話です。

真空管全盛期は半世紀以上前のお話ですが、現在もまだヴィンテージ電圧管(12AX7等)が高価ながら生き残っているのは或る意味理屈通りといえるかもしれませんね。