今日はMUSIC BIRDの収録日。一本目は先日のUESUGIアンプ大研究に続くハイエンド真空管アンプブランド企画として「WAVAC(ウェーバック)」を特集したプログラムです(4/27(金)オンエア)。山形県米沢市から収録のためお越しいただいたWAVACのお二人。キット屋を始める前から”宍戸式イントラ反転アンプ”には大きな関心をもっていた私にとっては願ってもない機会を頂きました。805や808や833という堅牢な送信管を使い、特殊なトランスドライブ回路によりシングルアンプでありながら数十Wから150W(！！)級のアンプを作っている、知る人ぞ知るアンプブランドがWAVACなのです。
巨大な削り出しシャーシの上に805が屹立するモノラルパワー。姿態は845に似ていますが、トッププレート球でプレート損失125Wの上位球です。プレート電流140mAというド級アンプ。シングルでありながら出力60Wというモンスターです。

最初にこのアンプで聴いた曲は引退を発表し4月に最後の日本公演が予定されているマリア・ジョアン・ピリス(ピレシュ)のピアノ。実にふくよかでスムースな音を聴かせてくれました。
プリはPR-435。WE435(四極電圧増幅管)を2本使ったトランス出力のラインレベル専用プリです。聴感上のSNが非常に高い印象の端正な音のプリでした。WAVACの音は非常にスムースで繊細。大出力なのにガサツな感じが微塵もない典雅な表現でした。

後半は300Bシングル(TC-300BH)。TC-805から打って変わったコンパクトサイズ。敢えて出力を2Wに抑え、これでも本格的トランスドライブ回路を奢った小さな巨人です。ヘッドフォンアンプとしても一般的なパワーアンプとしても使えます。
実はここからが今回の収録が本番でした。私がなんとなくYさんに”真空管アンプのメリットって何だとお考えですか？”と伺った時のこと。Yさんは”それはトランスを使えることだ”と断言されたのです。これには私も大変驚きました。真空管アンプがOTL(トランスレス)になり、その後半導体アンプに変化した過程は言い換えれば”トランスを排除するための技術的変容”といってもよく、裏を返せばトランスはバンドパスフィルターであり無いに越したことはないんだ…というここ数十年の定説とYさんの主張は本質的に異なるからです。

Yさんは続けます。”40Hzと400Hzを重ねた波形をアンプに入力し、スピーカーから出た応答波形を観測すると半導体アンプでは40Hzだけ90度位相が遅れていることが分かるんです。これはアンプ単体では真空管も半導体も大きな差はありません。スピーカーを含めた総体としての測定でしか分からない結果です。エレキベースプレーヤーが何故真空管アンプを使うのか…それは同じタイミングで弾いていても半導体ベースアンプでは僅かにテンポがずれて聴こえるからなんです”…私がこの業界に入って20年。これまで全く聞いたことのない新説(異説)でありました。しかしYさんは工学博士であり測定のプロフェッショナル。印象や定性に流される方でないことはオンエアの口調を聴いて頂ければ直ぐに分かります。つまりYさんが仰りたいのはアンプ単体で諸特性を評価すること自体が誤りなんだという主張です。